A medida que los profesionales de la salud evalúan las lecciones de la pandemia de Covid-19, un mensaje inesperado puede ser la importancia de incluir la espiritualidad en la atención general del paciente.
Incluso antes de la pandemia, un movimiento creciente argumentaba que las creencias religiosas y espirituales de los pacientes son un elemento clave, y con demasiada frecuencia, se pasan por alto, en una atención médica eficaz.
Una pionera en ese movimiento es Christina Puchalski, fundadora y directora ejecutiva del Instituto de Espiritualidad y Salud de la Universidad George Washington. (GWISH).
Puchalski afirma que la espiritualidad, ampliamente definida, puede ser “la fuente de curación para muchas personas” y “una parte fundamental del tratamiento de la persona en su totalidad: cuerpo, mente y espíritu”. Puchalski dice que la pandemia de coronavirus ha puesto de relieve por qué este tipo de atención es tan crucial.
La colaboradora de ReligionUnplugged.com, Kim Lawton, entrevistó a Puchalski sobre espiritualidad, atención médica y Covid-19. Esta entrevista fue editada para mayor claridad y duración.
-Kim Lawton: ¿Por qué es importante que las creencias y prácticas espirituales de los pacientes se integren en su atención médica?
-Christina Puchalski : Es fundamental que abordemos todas las necesidades de los pacientes, no solo las físicas. La curación es más que lo físico. Nuestro objetivo es integrar la atención espiritual interprofesional en los sistemas de salud a nivel mundial como parte integral de la atención al paciente. Durante siglos, fueron los chamanes y los curanderos y los curanderos nativos americanos y los líderes religiosos los que estuvieron muy involucrados en el cuidado de los seres humanos. Pero hubo una disociación que ocurrió a principios del siglo pasado cuando la ciencia se volvió más prominente. Respeto totalmente la ciencia, pero parecía que nos alejamos de ese enfoque más holístico. Hay un regreso a eso. En última instancia, creo que la base de un sistema de atención de curación saludable es espiritual.
-Lawton: Cuando habla de la espiritualidad de un paciente, ¿a qué se refiere?
-Puchalski: La espiritualidad es la forma en que buscamos un significado profundo, ese significado, propósito y trascendencia últimos: cómo nos conectamos con lo significativo o sagrado, sin importar cómo lo entendamos. Es la fe, en sentido amplio, o la espiritualidad, en sentido amplio, y su influencia en la forma en que las personas se cuidan a sí mismas, toman decisiones sobre el cuidado de la salud y afrontan su enfermedad.
-Lawton: ¿Cómo funciona incluir eso en el entorno de atención médica?
-Puchalski: Cada paciente recibe algún tipo de evaluación espiritual. Si nos enteramos de los recursos de fortaleza de las personas, digamos que su fe es importante o que meditan, o que la atención plena es importante, eso se escribe en el cuadro y se apoya. Si es alguien que está lidiando con mucho sufrimiento y angustia, entonces eso se identifica y se atiende. Idealmente, debería haber fácil acceso a los profesionales de la atención espiritual tanto en el entorno ambulatorio como en el hospitalizado. Es la elección cuidadosa de nuestras palabras, y va acompañada de nuestros gestos de apoyo y amor. Eso es lo que creo que debemos incorporar. El cuidado espiritual es, en última instancia, un cuidado respetuoso. Es el núcleo del cuidado respetuoso.
-Lawton: ¿Qué te llevó a este trabajo?
-Puchalski: Me inspiré para ver cómo la espiritualidad juega un papel en la vida de los pacientes cuando hice un trabajo voluntario antes de ingresar a la escuela de medicina. Estaba investigando y de hecho tuve una gran pérdida en mi vida y era parte del grupo de duelo de una mujer. Todos éramos de orígenes muy, muy diversos. Y en mi propia vida, reconocí cómo mi vida interior era tan importante para sobrellevar la situación, curarme y seguir adelante. Cuando fui a la escuela de medicina, me sorprendió la ausencia de ese ámbito en la atención al paciente. Y comencé a construir sobre eso hasta que, eventualmente, comenzamos a trabajar en pautas sobre cuidado espiritual interprofesional.
Soy católica y católica contemplativa, pero mi fe se ve enormemente afectada por las personas que me rodean y mis experiencias. Mi práctica como médico es una práctica espiritual. Solo reconozco que este trabajo en el cuidado espiritual es un llamado.
Lawton: ¿Por qué dice que la pandemia de Covid-19 ha resaltado la necesidad de atención espiritual?
Puchalski: Covid-19 nos está causando mucha angustia a todos de muchas maneras diferentes. Unos más que otros, pero ninguno de nosotros sale ileso de esto. Todos hemos experimentado lo que algunos podrían llamar angustia espiritual, otros podrían llamar angustia existencial, angustia psicológica. Es un momento terrible: el dolor, los asuntos pendientes, el miedo a lo que sigue y luego toda la incertidumbre. Es ese sufrimiento profundo en nuestra alma, que es muy difícil de entender. Es muy difícil de cuantificar, pero seguro que duele. Duele mucho. Y es en realidad durante este tiempo que la gente finalmente comienza a reconocer la importancia del cuidado y los problemas espirituales.
Digamos que incluso ahora nos sentimos un poco mejor. Hemos recibido vacunas. Puede que no muramos de Covid-19, pero hay mucha incertidumbre. Y creo que ha provocado mucha reflexión sobre lo que más importa. Tal vez la ventaja de Covid-19 es que tal vez nuestro enfoque se agudice en lo que más importa. El dominio espiritual no se trata solo de angustia, sino que existe un concepto como la salud espiritual, ya sabes, la alegría. Y creo que, en última instancia, el tipo de atención del que estamos hablando tiene un espacio para eso.
Esta entrevista se realizó como parte de «Ejemplos espirituales: un proyecto global sobre espiritualidad comprometida» en el Centro para la religión y la cultura cívica de la USC, con el apoyo de la Fundación John Templeton y Templeton Religion Trust.
Kim Lawton es presidenta de Kim Lawton Media, una compañía de consultoría de medios y producción de videos cerca de la ciudad estadounidense de Washington. Fue editora gerente de la serie de PBS «Religion & Ethics NewsWeekly».
Fuente: ReligionUnplugged.com.
