Un estudio académico publicado en la revista Journalism Practice analizó cómo el uso cotidiano de herramientas de inteligencia artificial (IA) modifica las capacidades de los periodistas.
La investigación encontró que, mientras algunas destrezas de investigación tradicionales pierden peso en las redacciones, otras habilidades, como la capacidad de discernir información falsa o construir un relato propio, se vuelven cada vez más necesarias.
El antecedente de esta discusión es un estudio del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, sigla en inglés), difundido el año pasado y reseñado por la revista Time, que dio origen al concepto de «deuda cognitiva».
La investigación halló que los usuarios de ChatGPT que delegaban en la IA la redacción de textos terminaban con una escritura propia más pobre. Ese grupo obtuvo, de manera sostenida, los puntajes más bajos de «compromiso cerebral» y de rendimiento en las tareas evaluadas.
Ese hallazgo abrió una pregunta más amplia acerca de si el uso de asistentes de IA también podía debilitar otras destrezas profesionales, además de la escritura. El nuevo trabajo académico retoma esa pregunta para aplicarla al periodismo.
La autora del trabajo es Shangyuan Wu, investigadora de la Universidad Nacional de Singapur (NUS). Wu buscó determinar si los periodistas atraviesan un proceso de «desaprendizaje» de habilidades a causa de la IA y, al mismo tiempo, qué nuevas capacidades están desarrollando gracias a estas herramientas.
Para el estudio, entrevistó a 14 periodistas en actividad en Singapur, un centro relevante del desarrollo de IA en Asia y sede de medios locales, regionales e internacionales. Los participantes trabajaban en medios gráficos, canales de radio y televisión, portales digitales y agencias de noticias.
¿Qué habilidades corren riesgo de perderse?
La preocupación más repetida entre los entrevistados fue la posible pérdida de habilidades básicas de investigación. Como los productos de IA generativa pueden producir con rapidez informes de contexto y búsquedas en Internet, varios periodistas consultados advirtieron que estas herramientas podrían debilitar la capacidad de rastrear información y verificar fuentes primarias.
El estudio también señala que el acceso sencillo a informes de contexto sobre un tema puede reducir la motivación de los reporteros para entrevistar a especialistas o hablar directamente con las fuentes.
Los periodistas entrevistados expresaron preocupación por que las herramientas de IA estén, según las palabras de uno de ellos, «empobreciendo la profesión», ya que la investigación, las preguntas de entrevista y los borradores generados por IA podrían erosionar la capacidad de pensar por cuenta propia.
¿Todos los periodistas piensan lo mismo sobre la IA? No. Otra parte de los entrevistados relativizó estos temores y los comparó con innovaciones tecnológicas anteriores, como los programas de transcripción automática o los buscadores de Internet.
Uno de los periodistas consultados definió a la IA como una herramienta que sirve para «agilizar los procesos de investigación», y la describió como un recurso de eficiencia y no como un reemplazo del trabajo manual de reporteo.
¿Qué habilidades nuevas necesitan desarrollar los periodistas?
El estudio también identifica destrezas que se fortalecen con la llegada de la IA a las redacciones. La principal es lo que Wu llama «la capacidad de discernir».
Dado que las herramientas de IA suelen entregar información inventada, sesgada o incompleta, los periodistas necesitan reforzar su criterio para distinguir entre hechos y ficción, entre datos y opiniones, entre buen y mal periodismo, y entre contenido con sesgo y contenido neutral.
Otra habilidad que crece en importancia es la verificación y la edición de textos. A medida que los periodistas manejan más material redactado por IA, deben asegurarse de que ese contenido sea preciso y no suene genérico o artificial.
Varios entrevistados coincidieron además en que la IA no es buena para narrar historias, y que la información que aporta todavía necesita ser hilvanada por un periodista de manera atractiva y convincente.
¿Por qué crece la importancia de la creatividad?
El estudio destaca que la capacidad de generar «ideas originales» se vuelve cada vez más valiosa para los periodistas, en un momento en que el texto, el audio y el video producidos por IA inundan el entorno informativo.
«La IA puede darte lo que ya existe, pero no puede aportar esa innovación o creatividad», señaló uno de los periodistas entrevistados en el estudio. «Los humanos siguen siendo los únicos capaces de correr los límites.»
El trabajo completo de Shangyuan Wu describe otras áreas de posible pérdida y ganancia de habilidades en el periodismo, y puede consultarse en la revista académica Journalism Practice.
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