La Argentina es el país con el mayor número de «startups» (empresas iniciales) de tecnología profunda («deep tech») en América latina, con un total de 103 empresas, lo que representa aproximadamente el 30% del total, según un sondeo privado.
Las empresas de deep tech están basadas en avances científicos e innovaciones de ingeniería significativas. Las startups de tecnología profunda afrontan riesgos tecnológicos importantes y realizan esfuerzos sustanciales de investigación y desarrollo (I+D).
«Deep Tech, la nueva ola» es un reporte que dimensiona y analiza el ecosistema de innovación en tecnología profunda en América latina y el Caribe (ALC). El estudio contó con el impulso de BID Lab, AIR Capital, CITES, Deloitte, Draper Cygnus, The Ganesha Lab, GridX y Lab+ y se encuentra disponible en la página del BID Lab.
El estudio identificó 340 startups deep tech que obtuvieron inversión institucional y que se encuentran distribuidas en 14 países de la región.
Las startups analizadas, que obtuvieron financiamiento por 2 mil millones de dólares, proveniente de 65 fondos y aceleradoras deep tech de ALC, y conforman un ecosistema de 8 mil millones de dólares y generan más de 10 mil puestos de trabajo.
El valor del ecosistema es un dato refleja el potencial y la solidez del sector, que se espera que continúe avanzando de manera exponencial en los próximos años.
Las startups argentinas de deep tech tienen un valor de 1,9 mil millones de dólares, lo que representa el 23% del valor total del ecosistema regional.
El sector de biotecnología representa el 67% de las startups locales, aunque existe un sector emergente significativo en «Spacetech», liderado por la empresa Satellogic.
La Argentina, líder regional en startups de deep tech
La Argentina cuenta con el mayor número de fondos específicos de deep tech en América latina, con un total de seis.
Estos fondos, centrados principalmente en apoyar startups en etapas tempranas, son un indicador del interés creciente e inversión en el potencial de las empresas de tecnología avanzada en el país.
A nivel regional, Costa Rica, Chile, Brasil y la Argentina concentran el 90% del valor del ecosistema deep tech que se compone de 24 empresas. Establishment Labs, fundada y basada en Costa Rica, es la compañía deep tech más valiosa de la región.
La empresa desarrolla dispositivos médicos, cotiza en NASDAQ y tiene un valor de mercado de 1,8 mil millones de dólares.
Le siguen NotCo, empresa que busca reinventar la industria alimenticia y reducir su impacto ambiental con productos desarrollados con inteligencia artificial, y Bioceres.
La empresa deep tech mejor valorada fue la argentina Auth0, una compañía de seguridad que fue vendida por 6,5 mil millones de dólares en 2021.
Hoy el 61% de las startups se concentran en biotecnología y el 11% en inteligencia artificial. Sin embargo, también ganan terreno otros sectores, como nanotecnología (6%), tecnología limpia (5%), espacio (4%), movilidad avanzada (4%), robótica (2%), fabricación avanzada (2%), salud tecnológica (2%) y materiales avanzados (1%).
Ignacio Peña, fundador de Surfing Tsunamis y autor del estudio, analizó en una entrevista quen le realicé el panorama de las startups de deep tech en la Argentina y la región.
En cuanto a las razones por las que la Argentina tiene el mayor número de startups de alto impacto en la región, señaló a «la existencia de casos de éxito temprano que muestran que se puede tener éxito, son empresas como Bioceres, Satellogic, Auth0 y Stamm, que estimularon a nuevas generaciones de emprendedores y validaron las tesis de inversión de los primeros fondos especializados en el sector».
El segundo es «la disponibilidad de un ‘pool’ de talento realizando I+D de vanguardia en instituciones como el Conicet o Invap. El tercer factor es la existencia de un ecosistema de inversores especializados, sólo cuatro países de la región cuentan con fondos y aceleradoras de deep tech (la Argentina, Brasil, Chile y Uruguay) y la Argentina es el país con mayores fondos de este tipo de la región».
En términos de cantidad de startups destacó el trabajo realizado por GridX, que ayuda a los científicos argentinos a traducir sus descubrimientos e investigaciones en más de 50 startups de alto impacto.
El cuarto factor fue «el estímulo que generó la ley de emprendedores, particularmente a través de su fondo de fondos, a pesar de sus problemas y falta de continuidad, 79% de las startups de deep tech de la Argentina recibieron inversiones de fondos y aceleradoras apoyados por este programa», describió.
«Hay un legado positivo que viene del hecho de haber producido tres premios Nobel de Ciencia y colosos como Mercado Libre y Globant, que muestran a los jóvenes argentinos que no hay techo para sus realizaciones», destacó.
Para Peña, las startups de deep tech de la región «compiten principalmente con jugadores establecidos de mercados globales, porque traen innovaciones de nivel global. Es raro que compitan entre sí de manera significativa».
Las principales ventajas respecto de las startups de países desarrollados tienen que ver con la disponibilidad de talento y su bajo costo. «Crear una startup de deep tech en la región cuesta entre cinco y diez veces menos que en EEUU o Europa», dijo.
Las «principales desventajas» son que «el ecosistema de inversión todavía es mucho menor que lo que el talento argentino permite, un entorno de negocios sumamente adverso, la mala imagen del país en el exterior, políticas públicas anticuadas e incluso frecuentemente adversas al desarrollo de startups globales y la falta de conocimiento sobre esta oportunidad que se observa en el público y entre los políticos», advirtió.
«El espíritu innovador y emprendedor ha conseguido superar estas barreras, pero los argentinos podríamos generar miles de nuevas empresas con exportaciones y empleos bien remunerados con un entorno un poco más favorable», estimó.
Los sectores con mayor número de startups hoy, según Peña, son «la biotecnología y la inteligencia artificial, pero hay que tener cuidado con lecturas simplistas, porque la mayor creación de valor hasta el momento se dio en ciberseguridad (específicamente con una empresa: Auth0) y porque vemos actividad en áreas como espacio, nanotecnología, energías limpias, manufactura avanzada, robótica, nuevos materiales y movilidad avanzada».
«El tsunami tecnológico avanza a un ritmo acelerado y hay grandes oportunidades en todos estos y otros sectores, podemos generar múltiples nuevas industrias de alto impacto», concluyó.
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